API-Definition: Was ist eine API?

Die Abkürzung „API“ steht für Application Programming Interface (Deutsch: Anwendungsprogrammierschnittstelle). Eine API dient als Software-Schnittstelle, die es Anwendungen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren, Daten auszutauschen und Funktionen zu nutzen. So lässt sich mit einer API eine Schnittstelle z. B. zwischen einem ERP-System und einem Onlineshop technisch einrichten. Dadurch können einerseits Artikeldaten aus dem ERP-System an den Onlineshop übertragen werden. Andererseits werden über die API-Schnittstelle die Kunden- und Bestelldaten aus dem Onlineshop an das ERP-System digital weitergegeben. APIs können auch als Schnittstellen zu Zahlungsanbietern dienen, um Zahlvorgänge beim Online-Shopping abzuwickeln.
 
Technisch betrachtet besteht eine API aus einer Sammlung von definierten Methoden, Funktionen und Datenstrukturen, die von einer Softwarekomponente bereitgestellt werden. Diese lassen sich dank der Schnittstelle auch von anderen Komponenten oder Anwendungen verwenden. Die API-Definition legt fest, wie externe Programme auf die Funktionalität der Software zugreifen können, welche Parameter erforderlich sind, welche Ergebnisse zurückgegeben werden und welche Verfahren für die Kommunikation verwendet werden müssen. Die API nimmt also die Rolle eines Vermittlers zwischen verschiedenen Softwares ein und sorgt dafür, dass diese nahtlos miteinander interagieren.

Arten von APIs

Es gibt verschiedene Arten von APIs, die sich je nach ihrer Funktionalität und ihrem Anwendungsbereich unterscheiden lassen. Nachfolgend lernen Sie einige der häufigsten Formen von APIs kennen.
 

• Web-APIs (HTTP-basierte APIs): Diese APIs ermöglichen die Kommunikation und Interaktion über das HTTP-Protokoll über das Web. Sie sind weit verbreitet und werden häufig für den Zugriff auf Webdienste, Cloud-Services und andere webbasierte Ressourcen verwendet. Beispiele sind RESTful-APIs, SOAP (Simple Object Access Protocol)-APIs und GraphQL-APIs.
• Bibliotheks-APIs (Library APIs): Diese APIs bieten Funktionen und Dienste, die von einer Programmiersprachenbibliothek oder einem Framework bereitgestellt werden. Entwickler können auf diese Funktionen zugreifen, indem sie die entsprechenden Bibliotheken in ihren eigenen Code einbinden. Beispiele sind die Standardbibliotheken von Programmiersprachen wie Java, Python oder JavaScript.
• Betriebssystem-APIs: Diese APIs werden von Betriebssystemen bereitgestellt und ermöglichen den Zugriff auf die Ressourcen und Dienste des Betriebssystems. Sie bieten Funktionen für die Interaktion mit Hardware, Dateisystemen, Netzwerken und anderen Systemressourcen. Beispiele sind die Windows API, POSIX API und die macOS Cocoa API.
• Datenbank-APIs: Diese APIs ermöglichen den Zugriff auf Datenbanken und das Ausführen von Datenbankoperationen wie das Abrufen, Hinzufügen, Aktualisieren und Löschen von Daten. Sie bieten eine Schnittstelle zwischen Anwendungen und Datenbankmanagementsystemen (DBMS). Beispiele sind JDBC (Java Database Connectivity), ODBC (Open Database Connectivity) und SQLAlchemy in Python.
• Hardware-APIs: Diese APIs bieten Zugriff auf die Funktionen und Dienste von Hardwarekomponenten wie Grafikkarten, Audio- und Video-Geräten, Sensoren und anderen Peripheriegeräten. Sie ermöglichen die Entwicklung von Anwendungen, die mit Hardwarekomponenten interagieren. Beispiele sind DirectX und Vulkan für Grafikkarten, ALSA und PulseAudio für Audio-Geräte.
• Remote APIs: Diese APIs ermöglichen die Interaktion zwischen Anwendungen und Diensten, die sich auf entfernten Servern befinden. Sie werden häufig für die Integration von cloudbasierten Diensten, Microservices und anderen verteilten Systemen verwendet. Beispiele sind RESTful-APIs, SOAP (Simple Object Access Protocol)-APIs und RPC (Remote Procedure Call)-APIs.

 
Dies sind nur einige Beispiele. Je nach Anwendungsfall können APIs auch weiter spezialisiert oder kombiniert sein.

Die API von Shopware 6

Die API von Shopware 6 ist eine Schnittstelle, die von der E-Commerce-Plattform Shopware 6 bereitgestellt wird. Sie ermöglicht die Integration von externen Anwendungen, Diensten und Systemen. Shopware 6 bietet eine umfangreiche RESTful-API, die es Entwicklern erlaubt, auf verschiedene Funktionen und Daten der Shopware-Plattform zuzugreifen und mit ihnen zu interagieren.
 
Die Shopware 6-API ermöglicht unter anderem folgende Funktionen:
 

• Zugriff auf Produktinformationen: Entwickler können über die API auf Produktkataloge, Produktbeschreibungen, Preise und Lagerbestände zugreifen.
• Verwaltung von Bestellungen: Die API ermöglicht es, Bestellungen zu erstellen, zu bearbeiten, zu stornieren und abzurufen. Dies umfasst auch die Verwaltung von Versand- und Zahlungsinformationen.
• Kundenverwaltung: Entwickler können über die API auf Kundendaten zugreifen, neue Kundenprofile erstellen, vorhandene bearbeiten und Kundenbestellungen verwalten.
• Kategorien und Einstellungen: Die API ermöglicht den Zugriff auf Kategorien, Eigenschaften und Einstellungen des Shopware-Shops. Dadurch können Entwickler die Struktur des Shops anpassen und konfigurieren.
• Erweiterungen und Plugins: Entwickler können über die API auf Erweiterungen und Plugins zugreifen, diese installieren, konfigurieren und verwalten.

 
Die API von Shopware 6 basiert auf modernen Webtechnologien und verwendet das RESTful (Representational State Transfer) Paradigma. Das bedeutet, dass sie HTTP-Methoden wie GET, POST, PUT und DELETE verwendet, um Ressourcen zu manipulieren und zu verwalten. Die API bietet auch eine standardisierte JSON (JavaScript Object Notation) Datenformat für den Austausch von Daten zwischen dem Shopware-System und externen Anwendungen. Dies macht die Integration von Shopware 6 in andere Systeme und Dienste einfach und flexibel.

Häufig gestellte Fragen zum Thema: API

Welche Bedeutung hat eine API für Unternehmen?

APIs spielen eine zentrale Rolle in der modernen Softwareentwicklung und im Unternehmensmanagement. Sie erleichtern die Integration verschiedener Systeme und Dienste und ermöglichen die Entwicklung effizienter und modularer Softwarearchitekturen. Die möglichen Einsatzgebiete erstrecken sich über viele verschiedene Bereiche, von der Verbindung von Unternehmenssystemen bis zur Integration von Anwendungen in der Cloud.

Unternehmen setzen APIs zunehmend ein, um ihre IT-Systeme zu optimieren, Geschäftsprozesse zu automatisieren und die Effizienz zu steigern. Durch die Integration von Anwendungen und Systemen über APIs können Unternehmen nahtlos Informationen austauschen und ihre Betriebsabläufe effizienter gestalten. Das erleichtert es ihnen, Innovationen voranzutreiben und Wettbewerbsvorteile zu erlangen.

Was bedeutet „API First“?

„API First“ ist eine Herangehensweise im Softwareentwicklungsprozess, bei der die Entwicklung von APIs zuerst erfolgt, bevor andere Teile der Software entwickelt werden. Diese Methode legt den Schwerpunkt darauf, die Funktionalität der Software über klar definierte APIs zugänglich zu machen, bevor die Benutzeroberfläche oder andere Teile der Anwendung erstellt werden.

Im Bereich der Web-APIs muss die verwendete Software sogenannte RESTful-APIs unterstützen. RESTful-APIs (Representational State Transfer Application Programming Interfaces) sind eine Art von Web-APIs, die auf dem REST-Architekturstil basieren. Der REST-Architekturstil fördert die Verwendung von HTTP-Protokollmethoden wie GET, POST, PUT und DELETE zur Übertragung von Daten zwischen Clients und Servern. Das Shopsystem Shopware 6 bietet eine RESTful-API.

Was ist ein API-Schlüssel?

Ein API-Schlüssel ist ein Sicherheitsmechanismus, der verwendet wird, um den Zugriff auf bestimmte API-Funktionen zu steuern und zu überwachen. Durch die Verwendung von API-Schlüsseln können Unternehmen sicherstellen, dass nur autorisierte Benutzer und Anwendungen auf ihre Daten und Dienste zugreifen können. Dieser Mechanismus ermöglicht die Einhaltung von Sicherheitsstandards, die gerade in Hinblick auf die Datenschutz-Problematik immer mehr an Bedeutung gewinnen.

Was bedeutet API-Management?

Der Begriff „API-Management“ bezieht sich auf die Erstellung, Veröffentlichung, Verwaltung und Sicherung von APIs. Nach der Erstellung muss eine API den Entwicklern bereitgestellt werden, damit diese sie in ihren eigenen Anwendungen verwenden können. Dies kann durch das Hosten von APIs auf eigenen Servern oder in der Cloud erfolgen. Im Rahmen der Verwaltung muss der Zugriff auf die API überwacht, gesteuert und analysiert werden. Zudem ist die Implementierung von Sicherheitsmaßnahmen erforderlich, um sicherzustellen, dass nur autorisierte Benutzer auf die APIs zugreifen und dass die übertragenen Daten geschützt sind. Wenn APIs von Drittanbietern genutzt werden, kann das API-Management auch die Abrechnung und Monetarisierung dieser Nutzung umfassen.